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2015年9月1日　ブログ：いまさら聞けないお彼岸のコト！知っておくべき5つのポイント

暑さ寒さも彼岸まで

今年も9月、いよいよ秋のお彼岸月になりました。
最近では少し前までの猛暑が影をひそめ、随分と過ごしやすくなり、秋の気配を感じられるこの頃でしょうか。
さて、お彼岸とひとことで言っても「良く分からないよ。」という方も多いのではないでしょうか。
今日は、そんな「お彼岸」についてまとめてみました。

１）お彼岸と言えばお墓参り

最近、「お墓参りに行ってないな。」という方も多いのではないでしょうか。
お墓参りに行ったら、お墓をキレイにお掃除して、お花・お線香・お酒などをお供えします。
故人が好きだった食べ物や飲み物などもよいでしょう。
手を合わせ、ご先祖様や亡き故人への感謝の気持ちをお伝えしてください。
不思議と心が安らぎ、スーッと心が晴れやかになったりします。

白い菊

ご先祖様や亡き故人と向き合う事で、日ごろ忘れていた大切な事が思い出されたりもします。
お墓参りは私たち日本人にとって、なくてはならない大切な行事です。
日々のストレスや悩みなどを抱えている方は、お墓参りにお出掛けになってはいかがでしょうか。

２）お彼岸の時期

皆さんはお彼岸の時期がいつなのか知っていますか？
7月・8月にはお盆がありましたが、「お盆」と「お彼岸」ってどう違うの？なんて方もいるかもしれませんね。
お彼岸は春と秋、年に2回あります。
期間はそれぞれ「春分の日」「秋分の日」をお中日（ちゅうにち）として、その前後3日間を含めた1週間です。

ちなみに、「国民の休日に関する法律」では春分の日、秋分の日を次のように決めています。
春分の日：自然をたたえ、生物をいつくしむ日
秋分の日：先祖をうやまい、なくなった人をしのぶ日

では、なぜ春分の日・秋分の日をはさんだ1週間が「お彼岸」になったのでしょう。

３）極楽浄土はどこにあるの？

仏教の浄土思想には「西方浄土」というものがあります。
「観無量寿経」では「阿弥陀仏の極楽浄土へ生まれるためには一心に西方を想う事。しっかり日没を見る事。」とあります。中国浄土教の高僧、善導は「観無量寿経」の注釈書「観経疏」で「その日は、太陽が真東に出て真西に沈み、阿弥陀仏の国は日没のところ、真西の十万億刹の彼方にある」といっています。
太陽が真西に沈む日、それは春分の日・秋分の日にあたります。
すなわち、お中日は阿弥陀の国である「西方極楽浄土」と想いが通じる日、亡き故人と逢う事が出来る日、という事になります。

私たち日本人は古来よりご先祖様を大切にしてきました。
その日本人が仏教と出会い、そのなかで「極楽浄土」という考えに触れたとき、ご先祖様が浄土で幸せに暮らせる事を願いました。
人が亡くなったとき、「成仏しますように」と願うのも極楽浄土へ行って欲しいからです。
そして、ご先祖様や亡き故人を想い手を合せるときに、浄土にいることを思い描いてお参りするのもそのためです。

４）「お彼岸」の言葉の由来

仏教では「さとり」の世界を彼岸（ひがん）といい、「さとり」を得る前、こちらの世界を此岸（しがん）といいます。
「さとり」を得て「菩薩」となるためには六つの「波羅蜜」（行）が必要で、この「波羅蜜」の漢訳語「到彼岸」が語源といわれています。
すなわち彼岸に至るために六波羅蜜の行をして菩薩となる。逆に菩薩になることは彼岸に至る、という事です。

このような一連の流れのなかで「極楽浄土」「さとりの世界」「先祖への供養」等が合わさって現在の「お彼岸」になりました。お彼岸にしてもお盆にしても、私たち日本人の「ご先祖様を大切にする、亡くなった人を想う」気持ちから生まれた大切な行事なんですね。
それは、他の仏教国をみればわかります。
他の仏教国では「お彼岸」という行事はなく、「お彼岸」とは日本独自の伝統的行事として発展したのです。
このような私たち日本人の「ご先祖様を敬う心」を大切に守り、これからも家族でお墓参りに行きたいものです。